1952年8月6日，湘西苗族自治區(qū)正式成立，標(biāo)志著該地區(qū)民族自治的新篇章。

      四年后的1955年4月25日，湘西苗族自治區(qū)經(jīng)更名后，正式確立為湘西苗族自治州，進(jìn)一步鞏固了民族自治的地位。

      至1957年，土家族的身份得到了國家的正式認(rèn)可，成為單一的少數(shù)民族群體。同年9月20日，隨著土家族的加入，湘西土家族苗族自治州應(yīng)運(yùn)而生，標(biāo)志著區(qū)域內(nèi)多民族和諧共治的新階段。

      時光荏苒，至1986年，湘西土家族苗族自治州在第七屆人民代表大會第四次會議上通過了《湘西土家族苗族自治州自治條例》，該條例于同年7月27日獲得湖南省第六屆人民代表大會常務(wù)委員會第二十次會議的批準(zhǔn)，并于9月20日正式實(shí)施。條例中明確規(guī)定：“九月二十日為自治州成立紀(jì)念日”。

      進(jìn)入新世紀(jì)，為更好地紀(jì)念自治州成立及弘揚(yáng)民族文化，2014年3月5日，以陳廷亮等為代表的提議者，向湘西州人大常委會提交了關(guān)于修改條例第五十八條的建議，主張將自治州成立紀(jì)念日設(shè)為法定假日。此建議迅速得到了湘西州人大常委會的積極響應(yīng)與支持。

      隨后，在2014年10月28日，湘西州人大常委會第十五次會議審議并通過了關(guān)于自治州紀(jì)念日放假的決定，以州常發(fā)[2014]11號文件形式明確規(guī)定：“為銘記湘西土家族苗族自治州成立的歷史時刻，彰顯對少數(shù)民族權(quán)益的尊重與保障，依據(jù)相關(guān)法律法規(guī)及民族政策，結(jié)合本州實(shí)際情況，決定每年9月20日自治州成立紀(jì)念日，本州行政區(qū)域內(nèi)的全體公民享有為期兩天的假期。具體放假安排將由州人民政府后續(xù)通知。”

      自2015年起，湘西州正式將每年9月20日的州慶紀(jì)念日定為全州公民共同的法定假日，放假兩天，這一舉措以地方法規(guī)的形式固化下來，成為了湘西土家族苗族自治州獨(dú)特的文化傳統(tǒng)與民族慶典。